電影「麻雀變鳳凰」中，李察基爾飾演的地產大亨，帶著穿著大紅禮服朱莉亞蘿伯茲，坐著私人飛機，去聽歌院的開幕夜。燈暗時，朱莉亞蘿伯茲問:「你說這是義大利文，我怎麼聽得懂義大利文？」李察基爾說：「第一次聽歌劇的人通常會有兩種反應：愛上他，或是不喜歡他。不喜歡他的那些人會學著去欣賞，但是歌劇永遠無法成為他們靈魂的一部份。」
呼應電影中的劇情，他們去看的歌劇，就是「茶花女」。
茶花女大概可以名列世界上受歡迎的歌劇前三名，倫敦的Royal Opera House更是年年上演。於是茶花女雖然不是我特別喜愛的歌劇，但是一直聽下來也非常熟悉了。票一樣是在三個月前買好的，有趣的是，原本預定主演的女高音因身體的關係如法出演，歌劇院於是在幾個禮拜前以email通知買票的觀眾關於換角的訊息，如果有因此想退票/換票的觀眾能及時處理。
第一幕是交際花Violetta家中舉行的盛大派對，這不是一般的舞會，而是歡迎病愈的Violetta回到社交圈。熱鬧的第一幕我們的女主角以經典扮相的一身白衣出現，眾人向她祝酒，唱出最有名的「飲酒歌Btindisi」。「飲酒歌」大概能列入歌劇名曲排名前五，觀眾在熱鬧的第一幕等的就是這首歌。女高音，男高音加上群唱，勾勒出整齣戲的主旨: 人生苦短，韶光易逝，還是飲酒吧！
第二幕開始來到寧靜的法國鄉村，Violetta和子爵Alfredo的愛巢，兩人雖相愛隱居，但實則已經耗盡積蓄。沒有第一幕的盛大，但我其實更偏愛第二幕。我在聽第二幕時發現了「男中音」這個迷人的音域，雖然沒有男高音的亮眼，但是更加沈穩悅耳，更富感情。Alfredo的父親Giorgio偷偷來訪，告訴Violetta這段不名譽的感情已經影響到家族聲譽，希望她能放手。通常這個角色不惹人喜愛，但是Giorgio更像一個傷心的父親，也清楚明白Violetta要做出的犧牲。
像所有精彩的故事一樣，茶花女有著大起大落。第二幕第二景我們又重回巴黎，菸霧繚繞的牌桌。最迷人的部分是巨大的牌桌變成舞台，供舞者在上面跳起鬥牛舞。這也是最戲劇性的一景，歡樂之下隱藏的哀傷，以為Viloetta又重回社交界，Alfredo憤怒來到牌桌上，與Viloetta的激烈爭執後，將錢洒在侮辱性的洒在她身上。
第三幕眾人散去，貧病交加的Viloetta跟肺癆做著垂死的掙扎，Alfredo終於從父親那裡知道事情的始末，兩人一起趕到。茶花女終於迎來他的愛人，但是一切都太晚了，她回光返照的跳起，迎接晚到的愛情，然後死在愛人的懷抱裡。
劇情簡單通俗，畫面華美，還有皇家歌劇院奢華的舞台布景，就保證了這是一齣好戲。據說當年在威尼斯鳳凰歌劇院的首演，因為飾演茶花女的女高音太胖了，讓觀眾難以信服這是死於肺病的女主角，以至於功敗垂成。但首演的失敗算什麼呢？作曲家威爾第的音樂簡單，簡單但動人，讓今天每一個歌劇院都要繼續傳唱。
威爾第的魅力有多大？據說當年「茶花女」的作者親臨歌劇院觀賞，之後感動地表示：「威爾第的作品已經超越了我！」但是小仲馬的魅力也無人能擋，因為直到現代，仍有澳洲大導演巴茲魯曼以這個故事為藍本，拍出轟動的歌舞電影「紅磨坊」
有愛有恨，有獲得有失去，有餘音繞梁的音樂，有華美的戲服，百人合唱團，最後還死了一個人，美好歌劇的要素都具備了。好不好看，喜不喜歡呢？大概也能引用朱莉亞羅伯茲的台詞:
這齣年年演出的歌劇2017一月到二月，一樣會在倫敦上演，絕對適合第一次聽歌劇的人欣賞: 皇家歌劇院:茶花女
圖片來源:
http://www.roh.org.uk/productions/la-traviata-by-richard-eyre
http://www.arbuturian.com/culture/music/richard-eyres-la-traviata
http://www.roh.org.uk/news/tags/violetta-valery
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